2004/09/17　 うにだぁ〜！

　うにってどう書くか知ってる？・・・・・・・＜雲丹＞　ちなみにカキは、・・・・・・・＜牡蠣＞　うにはともかく、カキなんて書ける人いないよね。
　
　今日はうにのお話し
　
　昨日、北海道から直送のうにを食べた。ネットで注文したんだ。ずっと台風で漁に出れないとかでだいぶ待ちぼうけをくわされたけど、昨日やっと届いた。いやー、うまかった。ミョウバンとか使ってないから、苦みが全然なくて、磯の香りがした。送料込み5,000円で、とっても幸せな気分。
　
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　しんちゃんの子供の頃の話をしたら、きっと信じられないと思うよ。
　
　しんちゃんが子供の頃は、奄美にもうにがたくさんいた。いや、それはそれはたっくさんいた。ちょっと海に出かけて波打ち際から５ｍも行けば、砂の海底にいっぱいごろごろ転がってたんだ。水深はほんの２ｍくらいだから、子供のしんちゃんでも軍手をつけて、十分に潜って取れた。
　
　取ったら波打ち際まで持ってきて、持参した包丁の背で殻を叩いて２つに割る。もちろんまだ棘がわさわさと動いてるよ。
　
　うにの中身って見たことある？きっとほとんどの人は見たことないよね。お店じゃ、殻付きうににはまずお目にかかれないからね。中身全部にあの黄色い身が詰まってるわけじゃないんだよ。
　
　ほとんどはうにょっとした内蔵だな。だから、すぐに海の水につけてじゃぶじゃぶって洗うんだ。洗うったって、ただ半分になったうにの殻を片手で持って水につけて５〜６回振るだけでいい。結構簡単に内臓は取れてくれるよ。
　
　水から上げて中を見ると、殻の内側に幾筋もの身がくっついてる。→画像（藤田商店ＨＰより）後はスプーンですくって口に運ぶだけさ。海の塩味がついてるから、そのままですっごくおいしいんだ。
　
　でさ、びっくりするのはこれからだよ。そうやって取っては食べ、取っては食べするじゃない。その日は一日海にいるんだけど、お弁当は持って行かないんだ。なぜって？だって、うにでおなかいっぱいになるからさ！！！いったい何個ぐらい食べてたのかなぁ。いや、あの頃は、うにが買うとそんなに高いなんて知らないからさ、当たり前のようにばくばく食べてた。
　
　まだ続きがある。たらふく食っても食べきれないので、インスタントコーヒーの空き瓶の大きいやつを持っていっておいて、身だけ入れて持って帰るんだ。だいたい、２瓶くらいはいっぱいになるよ。家に帰ってちょっと塩を入れて腐敗を防ぎ、それから何日間はうにを主食にするんだ。
　
　すんごいでしょ。銀座のおすし屋なんかで何万円も出してうに食べてる人が聞いたら、腰を抜かすよね。
　
　でも、悲しいことに、あの頃あんなにいたうにが、今はまったくいない・・・。聞けば、乱獲でいなくなっちゃったんだとさ。いや、しんちゃん達みたいなしろうとがたまに行ってたらふく食べるくらいじゃ、絶対にいなくなったりしない。乱獲をやったのは業者さ。網を使って根こそぎ取るから、まさに根こそぎ根絶やしにされちゃったってわけ。
　
　その業者、ぼろ儲けしただろうなぁ。おかげで、奄美の人たちの素敵なレジャーが一つ奪われてしまったわけだけど・・・。
　
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　そんなわけだから、しんちゃんのうにに対する思い入れは強い。東京に来て、すっごく高いのにまず驚いた。でも、ときどきは奮発して、お寿司屋さんに行って食べるよ。
　
　で、こないだネットサーフィンしてたら、「殻付きうに産地直送！」っていうページを見つけたんだ。当然、子供の頃の思い出がよみがえってきた。殻付きうにが食べたくて食べたくてしかたがなくなっちまったんだな。
　
　でもよく見てみたら、その殻付きうにの販売期間は８月で終わってしまってた。次は来年の５月なんだと。
　
　ひぇ〜！、やだぁ〜！そんなに待てないよぉ〜！ってなもんで、執念で探しまくったら、殻付きじゃないけど、まだうにが買えるページを見つけたんだよ。すぐに注文して、最初に書いたように、昨日到着。何十年かぶりにミョウバンを使ってない本当の「生うに」を食べて、心の底から感動した次第でありました。
　
　いや〜、おいしいものって、ホントいいですねん♪
　
　東京で殻付きうに食べれるところ、知ってる人いたら教えてね。