2004/02/24 世界チャンピオンから１点取ったよ！

　最近またちょっと忙しくてなかなか更新できません（遊びも入ってるんだけどね）。メールの返事も溜めててごめん。あと３〜４日中になんとかするから、もうちょっと待っててね。
　
　そんなこと言っときながら、どうしても自慢したいことがあるので、このダイアリーだけは書くことにしたの。
　
　世界チャンピオンから１点取ったぞ〜！一瞬だけど、世界チャンピオンをリードしたぞ〜っ！
　
　オホン、順を追って話をしようね。
　
　先週の木曜日頃、しんちゃんの玉撞き仲間のＨ君から朗報が届いた。「今度の日曜日に、巣鴨のビリヤード場にミカ・イモネンがが来る！チャレンジマッチもできるらしい」
　
　ミカ・イモネンって、ビリヤード好きな人なら誰でも知ってるけど、そうじゃない人は誰も知らないよね。
　
〜ミカ・イモネン〜　
　押しも押されぬトッププロの一人。フィンランド出身。年はまだ30歳くらいかな。アイスマンの異名を持ち、その落ち着いたプレイぶりには定評がある。世界選手権を制して「世界チャンピオン」にもなった。最近ではフィリピンオープンで優勝。レイズとの決勝戦は13−12というスコアが物語るとおり、壮絶なものであったようだ。レイズが負けて、フィリピンは国を挙げて涙にくれたとか。
　

　しんちゃんは前からイモネンが大好きなんだ。「大好きなプレーヤー」としてレイズを挙げる人が多いけど、しんちゃん的にはやっぱりイモネン。レイズは天才だからね、いくら練習しても誰もレイズにはなれない。雲の上の人って感じで、どうも目標とする気になれないんだよね。
　その点ミカ（イモネン）のプレイは基本に忠実でかつ堅実だから、しんちゃんでも練習すればできそうな気がするんだ（あくまでも“気がするだけ”であることは言うまでもない）。だから、「目標とするプレーヤー」としてしんちゃんはミカが大好きなわけ。
　
　で、日曜日の午後６時頃、Ｈ君と一緒に巣鴨のビリヤード場に行ったのよ。行ってみてびっくり。ビルの２フロアーがビリヤード場なんだけど、１フロアーに台が２台しかない。合計でも４台だから、ホントこじんまりした小っちゃなビリヤード場だよね。そんなとこに世界チャンピオンが来るなんて！
　
　しんちゃん達が行ったときには、もうチャレンジマッチが始まってた。オー！イモネンだ〜！うん、間違いなく本物！ジーパンにトレーナーのラフな服装だけど、顔はいつもケーブルテレビで見てるあのイモネンに間違いない。いや、仮にそっくりさんを連れてきたとしても、あのプレーは本物にしかできないからね。プレーぶりを見て、「いや、まちがいなく本物だぁ」と確信した次第でありました。
　
　しんちゃん達が行ったときにやってたのが、チャレンジマッチ１番目の人。Ｈ君が６番目、しんちゃんは７番目さ。とりあえず椅子に座ってプレーを見ることに。ちなみにチャレンジマッチは３ゲーム先取りで行われる。１点でも取れば、ミカがラックを組んでくれるんだからね、いや、すっごいことだよ、うん・・・。
　
　見てると、いやはや、すごいのなんのって！あのすごさは言葉では表現できないなぁ。ミカは試合のときは堅実に一個一個入れていくけど、チャレンジマッチごときではそんなことはしない。チョークもほとんどつけずに、すごいスピードで次から次へとどんどん入れていくんだ。ランアウトなんか当たり前。ほとんど相手に撞かせずにアッという間に終わっちゃうんだよ！
　
　ミカから１点取った人なんか１〜２人しかいない。それも、ミカが９番を外してそれが穴前だったっていうパターン。他は文句なしの０−３さ。
　
　30分も待たずにＨ君の番が回ってきた。カチコチに緊張してるのが痛いほど伝わってきたよ。結果は、もちろん０−３。Ｈ君は見えない玉を３回撞いただけで終わっちゃった。
　
　そしていよいよしんちゃんの番。うわぁ〜、緊張するなぁ。相手にとって不足はないし（あたりまえだ！）、30人くらいのギャラリーがいるからね。もぉ、心臓が口から出そうだったよ、ホントに。
　
　あんまり緊張しすぎて、バンキングでどっちが勝ったか一瞬わからなかった。どうやらミカが勝ったらしいので、しんちゃんはラックを組むことに。この時点でしんちゃんが考えていたのは、「あ〜あ、もう回ってこないかなぁ・・」
　
　ミカのすごいブレイク。もちろん何個もポケットインして、ネクストの２番ボールも丸見え。「いやはや、このラックはこれで終りだな」と思った瞬間、信じられないことが起きた。
　
　ミカがイージーな２番を外したんだ！
　
　しんちゃんの番。いやー、回ってきたぞ。落ち着け、落ち着け！２番は穴前だ、なんとかなる。
　
　２番を入れた。手玉は思い通りのコースを辿る。次は４番５番のコンビネーション。５番が穴前だから、なんとかなりそう。４番を入れないように気をつけなくっちゃ。結果、思惑通り５番はイン、４番が危うく落ちそうになったけど、なんとか止まってくれた。よしよし、次は４番を入れて８番出しだ。８番も穴前だしいけそうだぞ。４番イン、手玉もいいところに出た。８番は穴前だけど、９番が逆側の短クッション際にある。ちょっと注意が必要。手玉の右上をほんのちょっとだけ力をいれて、と、えいっ！８番をインした後トロトロと転がった手玉は、見事に９番の近くまで来てくれた。そこで会場から拍手が！とっても嬉しいしんちゃんでした。
　
　慎重に９番を入れて、やった〜！世界チャンピオンから１点取ったぞ〜！ミカがラックしてくれてる姿を見てるのは、ほんとに幸せだったね。
　
　その後は、って？それは聞かないでよ。な〜んにもできずにミカに３点連取されたに決まってるじゃない。相手は世界チャンピオンだよ。しんちゃんが１点取れたのなんか、奇跡に近いんだからね。最後ミカと握手をした。結構しっかり握ってくれて、「サンキュー」って言ってくれた。しんちゃん至福の一瞬でした。
　
　そういうわけで、とっても、とっても嬉しかったしんちゃんでした。後日、チャレンジマッチの写真を貼ってミカのサインが入った色紙が届く予定。一生の宝物になりそうだなぁ。